Den spännande historien om dekorbetong

När man gräver lite djupare i historien om stämplad betong är det värt att lyfta fram den historiska bakgrunden till själva materialet betong. Detta material har varit känt sedan antiken.

De första omnämnandena av betong härrör från år 200 f.Kr. Dess ursprungliga användningsområde var främst som material för att hållbart fästa stenar vid varandra. Visserligen skilde sig dess sammansättning avsevärt från den vi känner till idag – ursprungligen var det en blandning av sand, små stenar och kalkbruk – men egenskaperna liknade dem hos den betong som används idag.

När man hade lämnat stadiet bakom sig där betong endast användes som limbruk började man använda det för att bygga större konstruktioner, såsom fundament och de första prefabricerade byggnadselementen. Betongen blev i sig själv en ersättning för sten.

Idag mår detta material fortfarande bra. Med hjälp av det byggs hela byggnader och det används överallt där det bara är möjligt.

Golv (inklusive uppfarter och trottoarer) är förmodligen ett av de mest grundläggande elementen som tillverkas av betong. I dessa tillämpningar fungerar betong utmärkt. Och dess egenskaper, såsom lång livslängd, slitstyrka och relativt enkel tillverkningsteknik, bidrar till att det fortfarande är det mest populära materialet inom byggbranschen

Något så allmänt använt som betong, med dess långa historia, har gjort att människor har vant sig vid detta material och, generellt sett, bidragit till dess utbredning. Här förflyttar vi oss i tid och rum till USA och slutet av 1800-talet. Det var då som de första dokumenterade försöken inleddes för att ge betongprodukterna en annan karaktär och införa en frisk fläkt. Man experimenterade med färgämnen och syror som tillsattes direkt i blandningen för att skapa nya och intressanta effekter och för att bryta den allmänna uppfattningen om den grå betongen. Faktum är att perioden kring sekelskiftet 1890–1920 präglades av det största antalet mer eller mindre lyckade försök att hitta nya tekniker för att arbeta med detta material.

Alla som på egen hand försökte marknadsföra sin egen metod för att strukturera eller färga betong insåg att det var en satsning med höga insatser. Och både materialtillverkare, verktygstillverkare och entreprenadföretag bidrog till utvecklingen av denna sektor, som blev allt populärare.

Nya möjligheter öppnade sig, och förmodligen ville alla aktörer på denna marknad ta sin del av kakan. Som historien har visat hade värdet på hela marknaden för mönsterbetong enbart i USA fram till 2018 vuxit till 9,4 miljarder dollar

Under den här byggbranschens utveckling introducerade många innovatörer nya lösningar. En del av dem blev spektakulära framgångar, medan vi redan har hunnit glömma bort resten. Det är utan tvekan värt att nämna fyra av dem som bidrog till att popularisera själva tekniken för tillverkning av mönsterbetong och till att underlätta arbetet med betongen. Detta ledde till att metoden blev mer utbredd och att antalet underleverantörer ökade. Och detta satte igång hela maskineriet, som en gång satt i rörelse fortfarande är i drift, med ständigt ökande varvtal

En tidig version av en form för att prägla mönster av gatstenar.Ett handverktyg för att prägla mönstret från gatstenar i betongen. Det var inte särskilt effektiva metoder enligt dagens standarder, men så tillverkades stämplad betong under åren 1950–1970.Naturligtvis genomgick verktygen en utveckling och man övergick från träelement till stål- och senare aluminiumgjutgods.

Nästan alla byggföretag på den tiden använde hans verktyg för att ge betongen struktur. Man måste erkänna att vissa av verktygen gjorde ett otroligt intryck. Den absolut mest intressanta formen var en stor cylinder som rullades över den färska betongen och gav den ett mönster som liknade gatstenar

Tekniken för att tillverka dekorativ betong behövde dock fortfarande finslipas. Det största problemet som installatörerna stötte på var att ge betongytan en struktur.

Detta material har en tendens att fastna på alla ytor. För att skapa ett mönster som till exempel liknar sten var det mest förnuftigt att använda en form eller äkta sten för att avtrycka mönstret. Det visade sig dock vara problematiskt att varje gång stämpeln togs bort drogs även en del av betongen med från ytan. Det uppstod då fula gropar och skador, vilket var oacceptabelt

Entreprenörsföretagen använde gärna både formar för att ge betongen struktur och stålstämplar som skar ut ett stenmönster i betongen. Så var det innan polyuretanformarna uppfanns. Gummiformarna skar inte ut något mönster i betongen utan gav den endast struktur. Stålformarna, å andra sidan, skar endast ut mönstret men gav ingen struktur. Dessutom var livslängden på dessa verktyg kort. Därför var arbetet med betong ännu mer komplicerat