Den spennende historien om dekorativ betong

Når vi går litt dypere inn i historien om mønsterbetong, er det verdt å nevne den historiske bakgrunnen til selve materialet betong. Dette materialet har vært kjent siden antikken.

De første omtalene av betong stammer fra år 200 f.Kr. Opprinnelig ble det hovedsakelig brukt som et materiale for å binde steiner sammen på en holdbar måte. Selv om sammensetningen skilte seg betydelig fra det vi kjenner i dag – da det opprinnelig var en blanding av sand, små steiner og kalkmørtel – var egenskapene likevel nær det som brukes i dag.

Da man gikk videre fra å bruke betong utelukkende som lim, begynte man å bygge større konstruksjoner med det, for eksempel fundamenter og de første prefabrikkerte bygningsdelene. Betong ble i seg selv en erstatning for stein.

I dag har dette materialet fortsatt en sterk posisjon. Det brukes til å bygge hele bygninger og benyttes overalt der det er mulig.

Et av de mest grunnleggende elementene laget av betong er nok gulv (inkludert oppkjørsler og fortau). I disse anvendelsene fungerer betong utmerket. Og egenskapene som lang levetid, slitestyrke og relativt enkel utførelsesteknikk bidrar til at det fortsatt er det mest foretrukne materialet i byggebransjen

Noe som er så utbredt som betong, og som har en lang historie, gjør at folk har blitt vant til dette materialet, og generelt sett har det blitt allment akseptert. Her beveger vi oss i tid og rom til USA og slutten av 1800-tallet. Det var da de første dokumenterte forsøkene på å gi betongproduktene et annet uttrykk og en frisk pust ble satt i gang. Man eksperimenterte med fargestoffer og syrer, som ble tilsatt direkte i blandingen for å skape nye og spennende effekter, samt for å bryte litt med det vanlige inntrykket av grå betong. Faktisk var årene 1890–1920 preget av et stort antall mer eller mindre vellykkede forsøk på å finne nye teknikker for å arbeide med dette materialet.

Alle som på egen hånd prøvde å fremme sin egen metode for å strukturere eller farge betong, var klar over at det sto mye på spill. Både materialprodusenter, verktøyprodusenter og entreprenørfirmaer bidro til utviklingen av denne sektoren, som ble stadig mer populær.

Nye muligheter åpnet seg, og trolig ønsket alle aktørene i dette markedet å sikre seg sin del av kaken. Som historien har vist, vokste verdien av hele markedet for mønsterstøpt betong i USA alene frem til 2018 til 9,4 milliarder dollar

I løpet av denne byggebransjens utvikling introduserte mange innovatører nye løsninger. Noen av dem oppnådde spektakulær suksess, mens vi allerede har glemt de øvrige. Det er absolutt verdt å nevne fire av dem som bidro til å popularisere selve teknikken for å fremstille mønstret betong, samt til å forenkle selve arbeidet med betongen. Dette førte til at metoden ble mer utbredt og at antallet underleverandører økte. Og dette satte i gang hele maskineriet, som, en gang satt i gang, fortsatt er i drift i dag, med stadig økende omfang

En tidlig versjon av en form for å avtrykke mønsteret fra brostein.Håndverktøy for å prege mønsteret fra brostein i betong. Dette var ikke særlig effektive metoder etter dagens standarder, men slik ble stemplet betong laget i årene 1950–1970.Naturligvis gjennomgikk verktøyene en utvikling, og man gikk bort fra å bruke treelementer til fordel for stål- og senere aluminiumsstøpegods.

Nesten alle entreprenørfirmaer på den tiden brukte disse verktøyene til å gi betongen struktur. Man må innrømme at noen av verktøyene gjorde et utrolig inntrykk. Den desidert mest interessante formen var en stor sylinder som ble rullet over fersk betong, noe som ga den et mønster som minnet om brostein.

Teknikken for å fremstille dekorativ betong måtte imidlertid finpusses ytterligere. Det største problemet installatørene sto overfor, var å gi betongoverflaten struktur.

Dette materialet har en tendens til å feste seg til alle overflater. For å gi mønsteret et utseende som for eksempel stein, var det mest fornuftig å bruke en form eller ekte stein for å avtrykke mønsteret. Det viste seg imidlertid å være problematisk at hvert trykk med stempelet også trakk en del av betongen ut av overflaten. Dette førte til skjemmende groper og skader, noe som var uakseptabelt

Entreprenørfirmaene brukte ivrig både former for å gi tekstur og stålstempler som skar ut et steinmønster i betongen. Slik var det før oppfinnelsen av polyuretanformer. Gummiformene skar ikke ut et mønster i betongen, men ga den bare tekstur. Stålformene, derimot, skar bare ut mønsteret, men ga ikke tekstur. I tillegg hadde disse verktøyene kort levetid. Derfor var arbeidet med betong enda mer komplisert