Den spændende historie om dekorativ beton

Når man dykker lidt dybere ned i historien om præget beton, er det værd at nævne den historiske baggrund for selve materialet, nemlig beton. Dette materiale har været kendt siden oldtiden.

De første omtaler af beton stammer fra år 200 f.Kr. Dens oprindelige anvendelse var hovedsageligt som materiale til at binde sten sammen på en holdbar måde. Selvom dets sammensætning adskilte sig betydeligt fra det, vi kender i dag – da det oprindeligt var en blanding af sand, små sten og kalkmørtel – var egenskaberne dog tæt på det, der anvendes i dag.

Da man var kommet forbi den fase, hvor beton udelukkende blev brugt som klæbemørtel, begyndte man at anvende det til at opføre større konstruktioner, såsom fundamenter og de første præfabrikerede bygningselementer. Beton blev i sig selv en erstatning for sten.

I dag har dette materiale stadig stor betydning. Det bruges til at opføre hele bygninger og anvendes overalt, hvor det overhovedet er muligt.

Et af de mest grundlæggende elementer fremstillet af beton er nok gulve (herunder indkørsler og fortove). I disse anvendelser fungerer beton fremragende. Og dets egenskaber, såsom holdbarhed, slidstyrke og den relativt enkle udførelsesteknik, bidrager til, at det stadig er det mest foretrukne materiale inden for byggeriet

Noget så udbredt som beton, og med sin lange historie, har gjort, at folk er blevet vant til dette materiale, og generelt set har det vundet udbredelse. Her bevæger vi os i tid og rum til USA og slutningen af det 19. århundrede. Det var dengang, man påbegyndte de første dokumenterede forsøg på at give betonprodukterne et andet udtryk og tilføre dem et frisk pust. Man eksperimenterede med farvestoffer og syrer, der blev tilsat direkte til blandingen for at skabe nye og spændende effekter og for at gøre den udbredte grå beton lidt mindre kedelig. Faktisk var årene 1890–1920 præget af det største antal mere eller mindre vellykkede forsøg på at finde nye teknikker til at arbejde med dette materiale.

Enhver, der på egen hånd forsøgte at promovere sin egen metode til at strukturere eller farve beton, var klar over, at der stod meget på spil. Og både materialeproducenter, værktøjsproducenter og entreprenørvirksomheder bidrog til udviklingen af denne sektor, der blev stadig mere populær.

Der åbnede sig nye muligheder, og sandsynligvis ønskede alle aktører på dette marked at få deres del af kagen. Som historien har vist, voksede værdien af det samlede marked for mønsterbeton i USA alene frem til 2018 til 9,4 milliarder dollar

I løbet af denne byggebranchens udvikling introducerede mange innovatører nye løsninger. Nogle af dem opnåede spektakulær succes, mens vi allerede har glemt de øvrige. Det er helt sikkert værd at nævne fire af dem, som bidrog til at udbrede selve teknikken til fremstilling af mønstret beton samt til at lette selve arbejdet med betonen. Dette førte til udbredelsen af denne metode og en stigning i antallet af underentreprenørvirksomheder. Og det satte gang i hele maskineriet, som, når det først er sat i gang, kører den dag i dag med stadigt stigende omdrejningstal

En tidlig version af en form til at præge brostenmønstre.Håndværktøj til at præge brostenmønsteret i betonen. Det var ikke særligt effektive metoder efter nutidens standarder, men sådan fremstillede man stemplet beton i årene 1950–1970.Naturligvis gennemgik værktøjerne en udvikling, og man gik fra at bruge træelementer til stål- og senere aluminiumsstøbninger.

Næsten alle entreprenørfirmaer på den tid benyttede sig af disse værktøjer til at give betonen struktur. Man må indrømme, at nogle af disse værktøjer gjorde et utroligt indtryk. Den absolut mest interessante form var en stor cylinder, som man rullede hen over den friske beton for at give den et mønster som brosten

Teknikken til fremstilling af dekorativ beton skulle dog stadig finpudses. Det største problem, som installatørerne stødte på, var at give betonoverfladen struktur.

Dette materiale har en tendens til at klæbe sig fast til enhver overflade. For at give mønsteret f.eks. et stenlook var det mest fornuftigt at bruge en form eller ægte sten til at præge mønsteret. Det viste sig imidlertid at være et problem, at hvert tryk med stemplet også trak en del af betonen ud af overfladen. Der opstod dermed grimme fordybninger og skader, hvilket var uacceptabelt

Entreprenørvirksomhederne benyttede ivrigt både former til at give tekstur og stålstempler, der udskar et stenmønster i betonen. Sådan var det, før polyuretanformene blev opfundet. Gummiformene udskar ikke et mønster i betonen, men gav den blot tekstur. Stålformene udskar derimod kun mønsteret, men gav ikke tekstur. Desuden var disse værktøjers levetid kort. Derfor var arbejdet med beton endnu mere kompliceret