Kunststeen van plastic gevonden op Hawaï

Plastic kan veel langer op onze planeet blijven dan we denken. Naast het plastic afval dat al is ontdekt in het poolijs en de tonnen afval die in de grond zijn begraven, verandert een deel van het plastic afval in steen. Om precies te zijn: kunstmatige stenen.

Wetenschappers hebben deze ontdekt op de stranden van de Hawaiiaanse archipel. Het zijn stenen die bestaan uit plastic, vulkanisch gesteente, zand, schelpen van schaaldieren en koraal. Geoloog Douglas Jerolmack van de Universiteit van Pennsylvania is gefascineerd door deze vondst. Hij zegt:

“Als deze dingen bewaard blijven (door de eeuwen heen), zouden ze wereldwijd een prachtige markering zijn van de tijd waarin mensen leefden en domineerden, en overal enorme hoeveelheden afval achterlieten.”

-

Hoogstwaarschijnlijk zijn deze kunstmatige stenen ontstaan doordat mensen plastic smolten in kampvuren die ze op het strand aanstaken.

Dat is de mening van geologe Patricia Corcoran en Charles Moore, oceanograaf en kapitein van het onderzoeksschip Alguita. Deze stenen, plastiglomeraten genaamd, komen het vaakst voor op stranden en in gebieden met vulkanische activiteit. Het ontstaansproces van deze kunstmatige stenen bestaat uit het samenbinden van natuurlijke stenen, zand en koraal door verhit, vloeibaar plastic.

Patricia Corcoran zegt dat in sommige stenen nog vormen te herkennen zijn zoals tandenborstels, vorken, touwtjes enzovoort. Wanneer zo’n steen zwaar genoeg wordt, is de kans groot dat hij naar de bodem zakt en bedekt raakt met ander gesteente, waardoor de kunstmatige steen voor eeuwen bewaard blijft. https://www.science.org/content/article/rocks-made-plastic-found-hawaiian-beach