Piedra artificial de plástico encontrada en Hawái

El plástico puede permanecer en nuestro planeta mucho más tiempo de lo que imaginamos. Además de los residuos plásticos ya descubiertos, atrapados en el hielo ártico, y de las toneladas de basura enterradas en el suelo, parte de los residuos plásticos se convierte en piedra. Concretamente, en piedras artificiales.

Los científicos han descubierto algunas en las playas del archipiélago de Hawái. Se trata de piedras formadas por plástico, rocas volcánicas, arena, conchas de crustáceos y corales. El geólogo Douglas Jerolmack, de la Universidad de Pensilvania, está fascinado con este hallazgo. Y afirma:

“Si estos objetos se conservaran (a lo largo de los siglos), serían un magnífico indicador a escala mundial de la época en la que vivían y dominaban los seres humanos, dejando tras de sí enormes cantidades de basura por todas partes.”

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Lo más probable es que estas piedras artificiales se hayan formado al fundir plástico en las hogueras que la gente encendía en las playas.

Así lo consideran la geóloga Patricia Corcoran y Charles Moore, oceanógrafo y capitán del buque de investigación Alguita. Estas piedras, denominadas «plastiglomerados», se encuentran con mayor frecuencia precisamente en las playas y en zonas de actividad volcánica. El proceso de formación de estas piedras artificiales consiste en que el plástico líquido calentado se adhiera a piedras naturales, arena y corales.

Patricia Corcoran afirma que en algunas de estas piedras aún se pueden reconocer formas como cepillos de dientes, tenedores, cuerdas, etc. Cuando una de estas piedras alcanza el peso suficiente, es muy probable que se hunda hasta el fondo y quede cubierta por otro material rocoso, lo que conserva la piedra artificial durante siglos. https://www.science.org/content/article/rocks-made-plastic-found-hawaiian-beach