Kunststeen heeft een lange geschiedenis en is, in tegenstelling tot wat de indruk wekt, geen nieuwigheid op zich.
Het enige dat in de loop der eeuwen is veranderd, zijn de productiemethoden die de productietechnieken verbeteren. Kunststenen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen, namelijk gegoten steen en opgedrukte steen. Deze twee technieken zijn nog steeds van toepassing. Ze zijn echter zo verschillend van elkaar dat bedrijven die kunststeen produceren zich meestal specialiseren in een van de twee.
Kunstmatige gietsteen wordt, zoals de naam al aangeeft, meestal gebruikt om gietstukken te produceren. Tuindecoraties zoals beelden, fonteinen, stucwerk, enz. worden meestal volgens deze methode vervaardigd. Voor de productie zelf worden gietvormen gebruikt waaruit het eindproduct wordt verkregen.
De bedrukte steen heeft meer gemeen met beeldhouwkunst.
Het kan perfect worden gevormd terwijl het betonmengsel nog vers is. Met deze methode worden onder andere kunstrotsen, kunstbomen en unieke decoraties gemaakt. Bij de productie van decoraties met deze techniek wordt meestal een uniek product verkregen. Omdat het volledig met de hand wordt gemaakt zonder gebruik te maken van gietmallen, wordt telkens dezelfde vorm nagemaakt. Natuurlijk worden de vormen zelf ook gebruikt in deze techniek, maar op een heel andere manier. Meestal niet om de vorm zelf, maar alleen de textuur.
Deze methode om kunstmatig gesteente te produceren is momenteel de beste en meest veelzijdige.
Het maakt het mogelijk diverse ruimtelijke formaties te creëren die op de plaats van bestemming kunnen worden aangepast, zonder beperkt te zijn tot geprefabriceerde decoratieonderdelen die telkens moeten worden aangepast. De kunststeen zelf, gegoten of opgedrukt, heeft de unieke eigenschap een zeer goed substraat te vormen voor korstmossengroei.
Indirect is dit een wenselijk kenmerk dat na verloop van tijd realisme toevoegt. Of het nu gaat om kunstmatige rotsen, bomen of sculpturen, met het verstrijken van de tijd krijgen ze een soort “patina” dat het eindproduct verfijnt. Dit is een eigenschap die in wezen onmogelijk te bereiken is met synthetische materialen.
